24시간 언제 어디서나 편리하게 이용할 수 있는 우체통이 올 한해 환경보호에 뛰어난 성과를 내며 ‘국민을 위한 우체통’으로 거듭나고 있다.

시행 2년 차에 접어든 ‘폐의약품 회수 우편서비스’는 올해 탁월한 효과를 거두며 ‘우수하다’는 평가를 받고 있다. 지난달부터는 우체통을 통한 커피 캡슐 회수 사업까지 시행되며 국민 인식과 편의를 높이고 있다.

과학기술정보통신부 우정사업본부(본부장 조해근)는 올해 전국으로 확대 시행된 ‘폐의약품 회수 우편서비스’가 지난 1월부터 현재(’24.10월)까지 4만 2,029건이 회수된 것으로 나타났다고 5일 밝혔다. 이는 지난 한 해 동안 1만 6,557건이 회수된 것에 비해 크게 늘어났다. 우체통을 통한 폐의약품 회수 추세가 올 연말까지 이어질 경우 전년 대비 수거량은 200% 이상 늘 것으로 우정사업본부는 예측했다.

우선 지난해 1월부터 세종시에서 처음 시작된 우체통 및 수거함을 활용한‘폐의약품 회수 우편서비스’는 사업 시행 이후 우수성을 인정받으며 전국으로 확대돼 지난달 기준 전국 49개 지자체와 협약을 맺고 시행 중이다. ‘폐의약품은 우체통에 투함할 수 있다’는 시민 인식 또한 변모하며 우체통을 통한 수거량이 늘고 있는 것으로 분석된다.

시민들은 일반봉투에 밀봉(봉투에‘폐의약품’이라고 기재)해 우체통에 투함하거나 보건소‧주민센터‧약국‧노인정 등에 비치된 폐의약품 수거함에 폐의약품을 투함하면 된다. 우체국 집배원이 회수해 소각장소로 배달하는 방식으로 진행된다. 우체국망이 폐의약품 회수에서 효율을 높이고 있다.

이와 함께 지난달부터 시행 중인 커피캡슐 회수 사업은 재활용품 분리배출 정책에 대한 국민 인식을 제고하고 있다. 무분별하게 버려지는 커피캡슐에 대한 분리배출이 우체국망을 통한 분리수거 기틀을 마련했다.

전국 우체통의 위치는‘우편전용 회수봉투에 인쇄된 QR 코드’,‘인터넷우체국’,‘우체국앱’등을 통해 찾을 수 있다.

조해근 우정사업본부장은 “앞으로 전국의 지자체와 협력을 강화해 우체국 물류를 활용한 폐의약품 회수를 더욱 확대할 예정”이라며 “국민 편의를 높이고 환경을 보호하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.